| Società
-Corporazioni. Il progresso velocissimo e la sua altrettanto rapida commercializzazione hanno portato le grandi multinazionali (o corporazioni) a guadagnare sempre più peso politico e importanza economica.
[pensate alla Nestlè, dategli strutture extraterritoriali in tutto il mondo e un esercito capace di sottomettere parecchie nazioni, e avrete un'idea di quello che possono essere le corporazioni...anche ai giorni nostri, purtroppo, ci siamo quasi!]
Aumentando la propria influenza negli anni, sono giunte ad essere considerate dei veri e propri 'stati all'interno degli stati': come le ambasciate straniere, ogni struttura della corporazione è considerata extraterritoriale. Al loro interno, vale solo la legge della corporazione.
Inoltre, ogni corporazione ha una sua personale forza militare posta a difesa dei propri terreni e incaricata di preservare i suoi affari.
Il funzionamento effettivo delle corporazioni non è molto diverso da una nazione: i dipendenti stipulano contratti che in molti casi sono vitalizi e hanno inizio dalla fine del college (o, in casi particolari, anche prima), vivono nelle arcologie e nelle strutture di proprietà della stessa, utilizzano in molti casi valuta propria, vanno in vacanza in strutture corporative, si divertono, escono la sera, si innamora, vengono curati e muoiono senza mai uscire dalle pareti del loro ambiente lavorativo.
Le Corporazioni sono mostri privi di testa: il consiglio direttivo è composto da esseri umani, ma la loro posizione è assolutamente sacrificabile. Un minimo fallimento, un bilancio lievemente inferiore alle aspettative, e l'intera classe dirigente può essere sostituita senza battere ciglio da una nuova classe di squali pronti ad approfittare di ogni minimo errore per migliorare la propria posizione. È anche per questo che sono virtualmente immortali: vivono ormai di vita propria, a prescindere dalle persone che la compongono.
-Cibo. L'agricoltura intensiva, per quanto produttiva potesse essere, è diventata incapace ormai di sostenere i miliardi di bocche da sfamare. Buona parte degli alimenti più diffusi sono a base di micoproteine, allevamento intensivo di krill e alghe, solitamente aromatizzati in modo da assumere il sapore di più o meno qualsiasi cosa. Non è comunque impossibile, anche per i meno abbienti, potersi permettere del cibo 'vero': i molti progressi fatti nel campo dell'ingegneria genetica applicata all'agricoltura hanno permesso la creazione di enormi impianti idroponici, piantagioni sotterranee e fattorie che si sviluppano in verticale, anche per chilometri. Certo, bisogna stare attenti a tutti questi OGM...
Allo stesso modo, è possibile comprarsi della carne 'vera', ma si tratta, come per le verdure, di animali geneticamente modificati, quindi occhio...
Il cibo genuino, così come le carni pregiate, sono un privilegio che solo pochissimi possono permettersi.
-Soldi. La carta moneta ormai è finita. Ogni transazione viene fatta con valuta virtuale, attraverso la Matrice. Resistono ancora, in qualche misura, i chip di credito, ma sono utilizzati soltanto quando non si vogliono lasciare tracce della transazione...
Come abbiamo detto prima, molte corporazioni emettono anche una valuta propria, valida solo al proprio interno. Tecnicamente, soltanto i corporativi possono disporne, ma come per tutte le cose, il contrabbando è molto intenso.
-Gente. Progresso tecnologico sfrenato, libero mercato totale, privilegi accessibili a sempre meno persone: la disparità tra ricchi e poveri è sempre più marcata.
Quartieri 'a la page' immersi nel lusso nascono accanto a zone di degrado e violenza, con tutte le sfumature intermedie.
L'urbanizzazione sfrenata degli ultimi decenni ha prodotto megalopoli che si estendono per chilometri quadrati su buona parte delle superfici utilizzabili: i confini cittadini scompaiono uno dopo l'altro mentre le periferie si avvicinano sempre più fino a fondersi.
Documenti e carte di identità sono sostituite dal SIN (System Identification Number), un codice che identifica la persona e tutti i suoi dati personali: è tecnicamente illegale non possederne uno (anche se i nati “clandestini” sono comunque presenti) e viene associato a qualsiasi transazione effettuata. Senza il SIN, infatti, è praticamente impossibile trovare un lavoro, affittare un appartamento o anche solo avere un conto virtuale.
Inutile dire che, anche per quanto riguarda i codici di identità, il traffico illegale di false identità è ricco e variegato.
-Sicurezza. In un mondo sovraffollato, nevrotico e ipercomputerizzato, la sicurezza è diventata una vera e propria ossessione. Grazie all'estensione e all'uso della Matrice e della valuta virtuale, ogni transazione è perfettamente tracciabile, così come grazie al SIN ogni movimento può essere ricostruito.
Non è inusuale, nei quartieri con sicurezza più alta, vedere ronde di droni di sorveglianza che setacciano le strade registrando le SIN di tutti coloro che accedono all'area (reagendo a intrusioni non autorizzate prima con avvertimenti e poi passando, in caso di resistenza, alla forza bruta).
Allo stesso modo, le telecamere di sorveglianza, piazzate più o meno dovunque, sono una vista comune.
Un discorso a parte lo meritano le agenzie di sicurezza: l'evoluzione geopolitica ha portato a corpi militari sempre più privatizzati (come testimoniano anche le forze di sicurezza delle corporazioni, dei veri e propri eserciti addestratissimi e perfettamente equipaggiati). Assieme alle normali forze di polizia (con annessi e connessi) è fiorito il buisness delle agenzie di sicurezza privata (anche queste, spesso, non hanno niente da invidiare alle migliori forze di elite), che spesso costituiscono dei veri e propri eserciti di mercenari pronti a vendersi al miglior offerente per incarichi di sorveglianza, scorta e spesso (anche se non ufficialmente) per azioni di spionaggio e guerriglia tra corporazioni rivali.
-Sanità. Dovunque, si divide nei rami pubblico e privato. Chi non può permettersi una clinica privata, ha accesso a ospedali e altre strutture...con tutti i rischi che ne derivano: sovraffollamento, mancanza di personale, attrezzature non sempre all'altezza e una lunghissima trafila burocratica rendono il percorso ospedaliero un inferno nel quale le patologie più gravi hanno poche speranze di sopravvivenza.
Le cliniche private, per contro, sono un paradiso: chi se le può permettere ha accesso alle più moderne tecniche di cura, anti-invecchiamento, terapie geniche, impianti, clonazione degli organi e così via.
Solitamente, i membri anche di medio-basso livello delle corporazioni hanno accesso in qualche misura a strutture private: lavorare per una corp è spesso alienante e spersonalizzante, ai livelli più bassi, ma garantisce alcuni importanti privilegi.
-Pubblicità. È dovunque, in qualunque istante, sotto qualunque forma. Ogni centimetro quadrato utilizzabile è coperto di slogan, qualcuno affitta addirittura parti del proprio corpo per pubblicizzare qualche prodotto...ma non è tutto qui. La Matrice permette di inviare messaggi personalizzati a qualunque potenziale cliente (dopotutto, se è possibile tracciare ogni acquisto, che ci vuole a tagliare un messaggio pubblicitario sulla misura dei gusti di ognuno?) in qualunque posto. Inoltre, la natura della Matrice permette messaggi animati, immagini, suoni ma anche sensazioni olfattive o tattili (a patto di avere la tecnologia, comunque ampiamente alla portata di tutti, adatta a percepirli).
-Tempo libero. Le cose non sono molto differenti da oggi: miriadi di clubs, più o meno esclusivi, più o meno legali (in molti dei club più esclusivi o più nascosti, sono disponibili a pagamento zone totalmente garantite contro intercettazioni o altro per portare a termine ogni genere di affari che non si desidera venga a conoscenza degli organi di controllo), inclusi molti club online, anche questi a differenti livelli di esclusività (non puoi accedere ad un famoso club di hacker, per fare un esempio, se non riesci a penetrarne il firewall, e così via).
Non mancano anche i rave parties, assolutamente selvaggi e spesso incontrollati, solitamente in zone urbane abbandonate; molto in voga anche i “break-in parties”, all'interno di strutture appena occupate che durano fino all'arrivo delle forze di sicurezza.
È enorme il mercato dei Simstim (in sostanza, film di cui sei il protagonista: attraverso particolari impianti, un attore registra le proprie sensazioni fisiche e psicologiche, permettendoti di rivivere attraverso la realtà simulata le sue esatte emozioni.), sia legali che illegali (per i sim commerciali, ogni emozione e sensazione è debitamente filtrata per non risultare eccessiva...ma per molti questo non basta. È così che la produzione di sim privi di filtri, e che ritraggono ovviamente situazioni portate al limite, è diventata rapidamente una delle voci più richieste del mercato nero e per alcuni, soprannominati 'chiphead', è come una droga), ma anche, per chi desidera un minore livello di coinvolgimento, quello dei video 3d (chiamati comunemente trideo), che sono ormai perfetti in qualsiasi particolare, con una sensazione di realismo incredibile.
Per quanto riguarda poi moda e musica, si può dire tutto e il contrario di tutto: mode e gusti musicali cambiano a ritmi vertiginosi, tutti sono in cerca del nuovo, e le diverse correnti sono pressochè infinite...
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